Cómo conducir con nieve y hielo: consejos para viajar seguro

Es imprescindible saber cómo conducir con nieve y hielo para cualquier conductor cuando llega el invierno y las temperaturas son muy bajas. El asfalto se vuelve una superficie peligrosa debido a las condiciones meteorológicas poniendo a prueba tanto la mecánica del vehículo como la destreza al volante.

Para poder afrontar un temporal de frío se requiere anticipación, tener prudencia ante estas situaciones y maniobrar con suavidad. Al conducir en invierno con hielo, pequeños errores que en condiciones normales pasarían desapercibidos pueden llevar a la pérdida de control del coche o en una salida de vía.

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¿Por qué es más peligroso conducir con nieve y hielo?

La conducción de cualquier vehículo ante esta situación cambia por completo su comportamiento, resultando más difícil la conducción. Aunque actualmente los vehículos cuentan con sistemas de asistencia avanzados como el ABS o el control de estabilidad (ESP), el neumático pierde contacto con el asfalto.

Entender los factores de riesgo y ambientales ayudare a reaccionar a tiempo y evitar accidentes.

La pérdida de adherencia aumenta la distancia de frenado

El factor determinante sobre firme deslizante es la drástica reducción del coeficiente de fricción. En una carretera seca y en buen estado, la distancia de detención estándar a 75 km/h suele rondar los 50 metros. Sin embargo, en una carretera nevada o helada, esta distancia puede multiplicarse hasta por diez.

• Menor superficie de contacto: El cumulo de nieve va creando una capa resbaladiza que impide que el neumático se adhiere al asfalto.

• Bloqueo prematuro y deslizamiento: Si se frena en seco o bruscamente, los sistemas antibloqueo entran en funcionamiento continuo, provocando que se alarguen los metros necesarios para detener el coche por completo.

• Aumento de la distancia de seguridad: Es crucial aumentar la distancia con el vehículo de delante para que haya el suficiente tiempo de respuesta ante cualquier frenada.

La suavidad sobre los pedales y el volante es la regla de oro: cualquier aceleración violenta o giro repentino provoca la pérdida de tracción del eje delantero o un derrape por parte del eje trasero.

El hielo puede aparecer incluso sin grandes nevadas

Otros de los peligros que hay que tener en cuenta es la formación de capas congeladas en la vía. El conocido como hielo negro o placa transparente es prácticamente invisible, ya que simplemente puede parecer como una carretera mojada o con un poco de brillo, puesto que no presenta ningún color para que pueda ser reconocido por el conductor.

Estas placas suelen formarse en circunstancias concretas:

• Zonas sombrías y valles profundos: Tramos donde la luz solar no está presente a lo largo del día y la humedad se congela de continuo.

• Puentes y viaductos: Al no contar con una superficie que contenga ese calor, el aire frío circula tanto por encima como por debajo de la estructura, enfriando la superficie mucho más rápido.

• Entradas y salidas de túneles: Los cambios repentinos de temperatura y las corrientes de aire favorecen la condensación helada en el pavimento.

• Primeras horas de la mañana y anocheceres: Momentos en los que el termómetro marca temperaturas muy bajas con alta humedad ambiental o tras una noche de rocío intenso.

• Al conducir en invierno con hielo, ante el menor brillo sospechoso en la calzada o al notar que la dirección se vuelve excesivamente suave y ligera, se debe levantar el pie del acelerador sin tocar el pedal de freno para que el coche recupere agarre de forma natural.

Preparar el coche antes de conducir con nieve:

Afrontar un viaje en invierno requiere una revisión constante. Una avería es menor en estaciones como puede ser primavera; en cambio, la misma avería en un puerto de montaña a bajo cero con nieve puede convertirse en una situación de emergencia real.

Por eso es muy importante comprobar que toda la parte técnica del coche este en orden para evitar cualquier emergencia.

Revisar neumáticos antes de salir

Las ruedas son el único nexo de unión entre el vehículo y la vía. Con bajas temperaturas, la goma de los neumáticos convencionales se endurece y pierde flexibilidad, lo que reduce agarre a la carretera.

Es vital revisar los siguientes puntos clave:

• Profundidad de la banda de rodadura: Aunque el límite legal en España se sitúa en 1,6 mm, para circular en temporada de bajas temperaturas los canales deben tener una profundidad mínima de 3 a 4 mm para poder desalojar agua, nieve y barro.

• Presión adecuada en frío: Con el descenso térmico, la presión interna de las ruedas disminuye de forma natural (aproximadamente 0,1 bar por cada 10 °C de bajada). Por eso hay que comprobar y ajustar las presiones según las tablas recomendadas por el fabricante con el neumático frío.

• Neumáticos de invierno o All Season: Si se conduce habitualmente por zonas frías, montar neumáticos de invierno certificados con el pictograma de montaña de tres picos y copo de nieve (3PMSF) evita en muchas ocasiones tener que poner elementos auxiliares en tramos obligatorios.

Comprobar batería, líquidos y sistema de iluminación

El frío extremo hace que los componentes eléctricos y los fluidos mecánicos del automóvil se deterioren:

Batería: Las temperaturas bajo cero pueden reducir hasta en un 50 % la capacidad de arranque. Es conveniente comprobar en un taller la capacidad de la batería antes de una escapada.

Líquido refrigerante y anticongelante: Verifica que el líquido del circuito mantenga su densidad y nivel idóneos para que no se cristalice el motor.

Líquido limpiaparabrisas con anticongelante: Rellena el depósito con un producto específico de invierno. Usar solo agua provocará que los difusores se congelen sobre la marcha e impedirá limpiar la sal y el barro proyectados por otros coches.

Sistema de alumbrado: Todas las bombillas deben de funcionar de manera correcta para aquellas zonas donde la visibilidad sea baja.

Consejos para conducir con nieve y hielo de forma segura

Una vez en marcha, la técnica de conducción debe adaptarse a las circunstancias. Para conducir con nieve y hielo de manera eficiente, es vital circular con marchas largas en terrenos llanos o subidas para evitar que las ruedas patinen por exceso potencia, y utilizar marchas cortas en las bajadas para aprovechar la retención del motor sin castigar los frenos.

Por otro lado, es conveniente anticipar las frenadas con muchísima antelación, mantener el volante recto al reducir velocidad para que las ruedas no deslicen y activar la climatización para evitar que los cristales se empañen por dentro.

Cuando debes utilizar cadenas o sistemas equivalente

Saber cuándo instalar los dispositivos de tracción auxiliar marca la diferencia entre circular con seguridad o recibir una sanción de tráfico.

Debes colocar las cadenas para el coche en las siguientes circunstancias:

• Por orden de la autoridad o señalización: Cuando los paneles informativos de la DGT o los agentes de tráfico activan el nivel rojo de circulación en un puerto o carretera, el uso de cadenas o neumáticos de invierno certificados se convierte en obligatorio por ley.

• Ante pérdida de tracción: Aunque no exista una señal explícita, la capa de nieve es gruesa en el asfalto por lo que impide avanzar o el coche patina sin control, es momento de parar en una zona segura y colocarlas.

• Instalación en el eje motriz: Recuerda colocarlas siempre en las ruedas motrices (delanteras en coches de tracción delantera, traseras en los de propulsión, o en las cuatro en vehículos con tracción total 4x4 si así lo indica su manual).

Diferencias entre cadenas metálicas y fundas textiles

Conocer las características de cada sistema te ayudará a elegir cual es la mejor opción para utilizar en tu vehículo y en el trayecto que sueles frecuentar.

Llevar cadenas para el coche adaptadas a las medidas de tus neumáticos, junto a unos guantes y una linterna en el maletero, es un kit imprescindible para cualquier escapada.

Aprender las pautas correctas para conducir con nieve y hielo te permitirá reaccionar con calma ante cualquier temporal y disfrutar de los paisajes blancos con total tranquilidad.

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